El año 2021 empezó con grandes esperanzas tanto para las familias inmigrantes como para los defensores de la inmigración con el nuevo cambio de liderazgo político en Washington DC, pero el año acabó pareciéndose más al Día de la Marmota repitiendo los momentos más destacados de 2020. Tanto 2020 como 2021 giraron principalmente en torno a las restricciones en curso con
2021 fue un año muy duro para la inmigración. A pesar de la plataforma proinmigración del presidente, no se lograron muchas mejoras en las políticas restrictivas del presidente Trump durante el año. Por el contrario, el año 2021 fue testigo de cifras récord de acumulación de casos judiciales y de todo tipo de solicitudes de inmigración, que ahora alcanzan los millones de casos.
Aunque el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) no ha hecho público el número real de aprobaciones concedidas durante el año pasado, se calcula que alrededor de 1,2 millones de personas siguen esperando que se les conceda el permiso de trabajo. El 16 de diciembre, el USCIS informó de que el número normal de solicitudes anuales de la Tarjeta Verde por motivos laborales se duplicó durante el año pasado, pasando de 115.000 a unas 237.000, y la mayoría están experimentando retrasos significativos en su tramitación.
A pesar de los importantes límites al progreso en 2021, el USCIS intentó mejorar las cosas cambiando prácticas internas como la reutilización de datos biométricos recogidos anteriormente y permitiendo un aumento de las horas extraordinarias disponibles para los trabajadores. Aunque estas medidas son un uso inteligente de los controles internos de la administración, cualquier ganancia positiva puede haberse visto completamente contrarrestada por la enorme cantidad de denegaciones infundadas, peticiones desconcertantes de información repetida y rechazos injustificados que han sufrido incontables miles de solicitantes legítimos.
Por otro lado, la administración Biden fue muy buena a la hora de priorizar las solicitudes de ciudadanía y realizar entrevistas para poder aprobar a cerca de 855.000 nuevos ciudadanos mediante el uso inteligente de la tecnología de vídeo y los protocolos de distanciamiento social. En otro logro, la administración informó de que había completado cerca de 39.000 casos de asilo afirmativo y 44.000 determinaciones de miedo creíble. Aunque esto no redujo el más de un millón de casos actualmente ante el tribunal de inmigración y apenas hace mella en el retraso general de los casos, da esperanza y protecciones muy reales a un gran número de personas con problemas.
Otro gran problema que no parece que vaya a desaparecer pronto es la crisis humanitaria que ha definido el primer año de la presidencia de Biden. Desde el 16 de diciembre, ha surgido un nuevo punto caliente en Yuma, Arizona, donde miles de inmigrantes han estado entrando en el estado desde la frontera entre Estados Unidos y México. Según informes, las instalaciones del estado están desbordadas y miles de inmigrantes fronterizos se han estado congregando en la ruptura del muro fronterizo. Según los informes, estos migrantes están sentados esperando a que los recojan los agentes de la Patrulla Fronteriza, ya que han caído en las falsas promesas de estatus legal que les han hecho los coyotes y otros manipuladores políticos.
De cara a 2022, la esperanza es que Biden pueda alcanzar sus objetivos de lograr algún tipo de impacto positivo en la inmigración. Para conseguirlo, su liderazgo tendrá que aumentar drásticamente el número de solicitudes que tramita inmigración y tendrá que encontrar una solución realista al caótico problema de la frontera. No es una tarea fácil, pero con los recursos y la infraestructura del gobierno federal a su disposición, no debería ser una imposibilidad.