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A menudo tengo clientes que vienen a la oficina pidiéndome que solicite un permiso de trabajo para ellos. La mayoría de los inmigrantes están muy confundidos sobre cómo funciona el trabajo en EE.UU. Esto es cierto tanto para el documento de autorización de empleo («permiso de trabajo») como para los que solicitan visados de trabajo. Casi siempre, estas personas piensan que trabajar en Estados Unidos es tan sencillo como «solicitar» un número de la Seguridad Social y ponerse a ello. Nada más lejos de la realidad, sobre todo con los actuales problemas políticos y administrativos de la inmigración.
Un permiso de trabajo no es un proceso independiente que una persona pueda solicitar y obtener la aprobación para trabajar. Por el contrario, es una prestación incorporada vinculada a otro proceso de inmigración más amplio que concede específicamente el derecho a trabajar. En otras palabras, no todos los procesos de inmigración incluyen el derecho al trabajo. Algunos de los procesos más comunes que sí incluyen este derecho (con restricciones adicionales o aros por los que pasar) son: tarjetas verdes para personas que tendrán su entrevista dentro de EE.UU., determinadas personas con un proceso judicial de inmigración en curso y procesos humanitarios como el Estatus de Protección Temporal(TPS), el asilo o los diversos programas de Acción Diferida.
Recientemente se ha hecho una actualización muy buena de la política de inmigración que ha abierto la posibilidad de que los menores inmigrantes especiales (SIJ) puedan optar a permisos de trabajo. El 7 de marzo, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos(USCIS, por sus siglas en inglés) anunció una norma final para ajustar aún más este programa especial a las leyes federales vigentes, que aclara los criterios de elegibilidad y otros requisitos destinados a mejorar la eficiencia y eficacia del programa. El USCIS ha optado por conceder beneficios de acción diferida (es decir, libertad de deportación) y autorización de empleo a los niños con estatus de Inmigrante Especial aprobado. Así pues, a partir del 6 de mayo de 2022, el USCIS revisará internamente y decidirá si concede estas prestaciones caso por caso a las personas que se encuentren en el limbo mientras esperan a que esté disponible un visado para la residencia legal permanente (LPR).
En otra actualización de los permisos de trabajo, a finales de noviembre de 2021, el gobierno de Biden fue demandado por cónyuges H-4 y L-2 que alegaban que estaban sufriendo debido al largo retraso en la adjudicación de sus solicitudes de permiso de trabajo. Como resultado, el gobierno llegó a un acuerdo de conciliación que obligaba al USCIS a conceder prórrogas automáticas a quienes tuvieran solicitudes pendientes de las siguientes categorías: H4, L2, E1, 2 y 3. Además, el USCIS ya no exigirá la presentación de solicitudes de permiso de trabajo específicas para los cónyuges dependientes L2 y E, y les concederá automáticamente este derecho.
La reciente y trágica invasión de Ucrania por parte de Rusia ha suscitado muchas propuestas de legisladores para ayudar a proteger a quienes se encuentran actualmente en EE.UU. El presidente Biden ha recibido llamadas bipartidistas del Congreso instando a que se proteja temporalmente de la deportación a los ciudadanos ucranianos. Esto protegería a las decenas de miles de ciudadanos ucranianos de ser deportados a Ucrania, que sigue siendo atacada por Rusia. Varios senadores y congresistas han enviado peticiones al presidente instando a la administración a ofrecer un Estatus de Protección Temporal (TPS) a los ucranianos. Al ofrecer el TPS, cualquier ucraniano que se encuentre actualmente en Estados Unidos obtendría autorización de trabajo además de protección contra la deportación.