Para el artículo de esta semana, quiero proporcionar alguna información básica para los inmigrantes que son nuevos en Estados Unidos y no saben muy bien cómo funcionan ciertas cosas o para algunos de vosotros que quizá no seáis nuevos, pero puede que hayáis tenido recientemente un cambio en vuestro hogar relacionado con la situación de inmigración. La mayoría de vosotros ya sabéis que Estados Unidos es un país de normas y leyes. Estas leyes (al menos en teoría) están diseñadas para protegernos a todos y ayudarnos a llevar una vida productiva y sin estrés. Lo curioso es que saber seguir las innumerables normas, reglamentos y leyes resulta a menudo imposiblemente difícil.
Por ejemplo, hay cientos de leyes relacionadas con el uso y la propiedad de bienes inmuebles, por no hablar del derecho contractual básico. Estos dos temas son sumamente importantes para cualquier persona que viva en EE.UU. si desea dirigir un negocio o simplemente quiere ser propietario de una vivienda. Probablemente hayas oído que ser propietario de una vivienda forma parte del «sueño americano». Para muchos inmigrantes, esto no es sólo un sueño, sino a menudo una imposibilidad en sus países de origen debido a la economía y a restricciones legales y gubernamentales. Afortunadamente, EE.UU. ofrece igualdad de oportunidades a todo el mundo en lo que se refiere a la propiedad de bienes inmuebles y no existen barreras legales para la propiedad de bienes inmuebles en EE.UU. en absoluto. Las únicas barreras reales para obtener una propiedad están relacionadas con la capacidad de pagarla.
¿Por qué es importante saberlo para los inmigrantes? Porque la situación de inmigración es irrelevante. He tenido muchos clientes a lo largo de los años que no compran propiedades porque no tienen estatus legal y piensan que no es legal que lo hagan o temen perder la propiedad si pierden su estatus de inmigrante o son expulsados del país. El estatus de inmigración de una persona es absolutamente irrelevante para la propiedad de la tierra, como lo es la presencia real de una persona en Estados Unidos. En el peor de los casos, si una persona fuera deportada por no tener un estatus legal, podría conservar su derecho legal a la propiedad.
Otro error frecuente de los inmigrantes es creer que, como su cónyuge tiene estatuto y ellos no, todos los bienes deben ponerse a nombre de esa persona. Esto no es cierto ni una buena idea. Pueden surgir grandes problemas en el futuro si, por ejemplo, la pareja se divorcia o se separa. De hecho, esto es justo lo que le ocurrió a una clienta mía. Ella no figura en ninguno de sus bienes comunes porque su novio figura como único propietario debido a que tiene personalidad jurídica. Pensaron que sería más seguro que alguien con DACA tuviera todos los títulos. Ahora, ella no puede demostrar que pagó la mitad de la propiedad. Además, como no están casados, la ley no protege automáticamente los intereses de ella, ya que Michigan (y la mayoría de los estados) no reconocen el matrimonio de hecho. El hecho de que llevéis años «juntos» no os da las protecciones de un verdadero matrimonio. En este caso, a ella le va a resultar difícil sacar algo de la relación a la que tanto le ha costado contribuir.
Aunque suele ocurrir lo mismo con la propiedad de empresas familiares, es un poco más fácil luchar por tus intereses, ya que la ley reconoce el comportamiento de las personas en una empresa como indicador de la intención que subyace a la relación empresarial. De este modo, los tribunales darán crédito a las contribuciones, tanto si tu nombre figura en los papeles de propiedad como si no. Los contratos son siempre muy recomendables para las personas que hacen negocios juntas, tanto si se trata de una empresa familiar como si no. Es bastante fácil para un abogado redactar un documento que proteja a todas las personas implicadas en la organización en caso de que ocurra algo inesperado en el futuro: divorcio, separación o destitución.