El gobierno de Biden ha tomado recientemente varias medidas importantes para suavizar las restricciones de las políticas de inmigración creadas por el gobierno de Trump. Estas nuevas actualizaciones se refieren a la separación de las familias de quienes cruzan ilegalmente la frontera, a cambios en el programa de asilo «Permanecer en México» y al restablecimiento de muchas de las facultades discrecionales que tienen los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas(ICE) para hacer cumplir la ley de inmigración.
Recientemente, los fiscales del ICE han recibido instrucciones del gobierno de Biden de que ahora pueden considerar el sobreseimiento de los casos de inmigrantes que hayan sido titulares de la tarjeta verde durante mucho tiempo, estén embarazadas o sean ancianas, tengan un problema de salud grave o hayan estado en EEUU desde muy jóvenes, según los documentos. Esta orientación fue redactada por un fiscal jefe del ICE el 27 de mayo y supone un cambio importante en la forma en que la agencia tramitará las órdenes de deportación en los tribunales de inmigración, al hacer hincapié en la discrecionalidad de que disponen los fiscales en los tribunales. Esta nueva orientación no exige ni sugiere que los fiscales empiecen a desestimar los casos, pero hará que más inmigrantes tengan la posibilidad de solicitar retrasos o el sobreseimiento de sus casos de deportación por diversos motivos.
Los funcionarios de Biden esperan que este memorando ayude a reducir el creciente retraso de los tribunales de inmigración y conduzca a un uso más eficaz de los recursos federales en los casos que requieren atención, en lugar de centrarse en todos los casos de deportación, independientemente de los problemas subyacentes.
El 4 de junio, funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional(DHS) prohibieron formalmente la práctica de separar a los niños de sus padres que son sorprendidos cruzando ilegalmente la frontera estadounidense, como otro esfuerzo del gobierno de Biden por revertir los efectos de la política de «tolerancia cero» de Trump. El Comisionado en funciones de la Patrulla de Aduanas y Fronteras (CBP), Troy Miller, emitió un memorando dirigido a los jefes de la Patrulla de Fronteras y de la Oficina de Operaciones de Campo de la CBP que prohíbe separar a los niños de sus padres o tutores por condenas por entrada ilegal en EEUU. Sorprendentemente, el memorando también prohíbe la remisión de los padres para su procesamiento exclusivamente por entrada ilegal en el país. Al igual que la medida de conceder mayor autoridad a los fiscales para utilizar su discreción en los casos de deportación, esta política permite a la CBP decidir si procesa a alguien para su deportación y, en caso afirmativo, tendrá autoridad para decidir si detiene a una persona que cruza ilegalmente la frontera mientras sus casos avanzan por el sistema judicial o si simplemente la pone en libertad y espera que se presente ante el tribunal. Se trata de una vuelta al antiguo método que el presidente Trump denominó «Atrapar y soltar».
El 1 de junio, el gobierno de Biden puso fin oficialmente a la política de Trump de «Permanecer en México», que obligaba a decenas de miles de solicitantes de asilo procedentes de Centroamérica a permanecer al sur de la frontera estadounidense hasta que se atendieran sus peticiones. El secretario del DHS, Mayorkas, dijo que ponía fin a la política (conocida oficialmente como Protocolos de Protección Migratoria (MPP)), en un memorando dirigido a los jefes de las agencias, tras una revisión de varios meses por parte de su oficina. La administración Biden suspendió temporalmente el programa el 20 de enero, en su primer día en el cargo, pero finalmente ahora ha hecho permanente esa suspensión. El memorándum también decía que la administración está considerando otras formas de aplicar reformas al sistema de asilo estadounidense como forma de sustituir al MPP, ya que los problemas del sistema de asilo estadounidense llevan décadas asolando al gobierno y seguirán haciéndolo a menos que puedan aplicarse cambios duraderos.
Como forma de ayudar a reducir el retraso estimado en un millón de casos en el sistema judicial de inmigración, el gobierno de Biden presentó el 4 de junio una iniciativa para acelerar los procedimientos judiciales de inmigración de las familias inmigrantes con hijos que hayan cruzado recientemente la frontera sur de forma ilegal. Con el nuevo programa, se espera que los jueces de inmigración de 10 ciudades dicten sentencia en un plazo de 300 días a partir de la primera vista judicial de una familia. Las 10 ciudades seleccionadas para el nuevo programa son Denver, Detroit, El Paso, Los Ángeles, Miami, Newark, Nueva York, San Diego, San Francisco y Seattle. Este plan es similar a los anteriores programas «rocket docket» que recibieron muchas críticas tanto bajo el gobierno de Trump como bajo el de Obama. La mayor crítica fue que los inmigrantes no podían encontrar representantes legales con la suficiente rapidez y acababan siendo deportados sin poder luchar adecuadamente contra sus casos. Esperemos que la administración Biden sea capaz de encontrar una solución a este problema fundamental de las deportaciones aceleradas.