El anuncio se refiere al Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio administrado a través del ICE y a los estudiantes internacionales que se encuentran en EE.UU. con un visado de estudiante y que asisten a una universidad que ofrecerá clases por Internet en lugar de presenciales.
El ICE está ordenando que no se permita a los estudiantes internacionales cursar todas sus clases por Internet si su universidad ofrece una mezcla de clases presenciales y a distancia. En pocas palabras, si a partir del semestre de otoño no se ofrecen cursos presenciales en la universidad del estudiante, éste dejará de tener un estatus migratorio válido y deberá abandonar EE.UU. de inmediato. A los estudiantes que ya se encuentren en EE.UU. en instituciones que sólo ofrecerán clases en línea, se les permitirá solicitar un nuevo visado para trasladarse a otra escuela con clases presenciales o se les exigirá que abandonen el país para tomar clases a distancia desde su país de origen, suponiendo que la escuela tenga esa capacidad.
El requisito de asistencia en persona en las escuelas que ofrecen estas clases podría ser un problema para muchos estudiantes, ya que los consulados estadounidenses de todo el mundo han suspendido casi todos los trámites y entrevistas para la obtención de visados. Así pues, los estudiantes que hayan sido aceptados en programas pero que aún no hayan entrado en EE.UU. probablemente no podrán obtener un visado aunque la escuela ofrezca clases presenciales.
Este anuncio también supone un duro golpe para la mayoría de las facultades y universidades de EEUU, ya que la población estudiantil internacional suele representar una importante fuente de ingresos para las instituciones, así como una importante fuente de dinero para las economías locales, estatales y nacionales. Esto, por supuesto, sigue al grave problema al que ya se enfrentan estas escuelas al tener que decidir si algún estudiante podrá regresar este semestre de otoño. Se espera que varias escuelas tengan que cerrar sus puertas, posiblemente de forma permanente.
