Las normas para obtener la aprobación de inmigración por cuenta ajena o familiar son muy estrictas y muy técnicas. Como consecuencia, a menudo es muy difícil superar la primera parte del proceso de aprobación (certificación laboral o residencia condicional) y obtener tu visado de trabajo o tu residencia permanente completa. La regla general es que el proceso es «propiedad» de tu patrocinador, ya sea empresario o familiar. La mayoría de la gente no lo sabe, pero hay excepciones a esta norma estricta para las personas que tienen problemas irresolubles con sus patrocinadores.
Por ejemplo, he tenido clientes que me han dicho: «Mi empleador patrocinó mi visado, pero hay muchos problemas en la empresa y no es nada de lo que me dijeron que sería. Me dijeron que no tenía más remedio que seguir trabajando para ellos, aunque me disgusta mucho estar allí. ¿Es cierto?»
¡No! Aunque la mayoría de los procesos de visado o tarjeta verde requieren un patrocinador, ya sea un empresario con un visado H1B o con una petición del marido a través del proceso de tramitación consular o de ajuste de estatus, esta persona o empresa no siempre tiene un control total sobre el proceso de una persona. Aunque su patrocinio sea absolutamente necesario para iniciar el proceso, pueden cambiar cosas más adelante en el proceso que permitan a las personas librarse del requisito de contar con su apoyo o patrocinio continuado.
Un empresario estadounidense debe iniciar el proceso de visado de trabajo y obtener las aprobaciones subyacentes del Departamento de Trabajo para contratar a un ciudadano extranjero y, a continuación, debe proporcionar estas aprobaciones (e información adicional) a inmigración en nombre de su empleado para que éste pueda obtener un visado de trabajo. Sin embargo, una vez aprobado el visado, el empleado tiene opciones si la relación llega a un mal punto o si el empresario tiene problemas relacionados con el negocio que podrían amenazar la capacidad del empleado para permanecer en EEUU. En estas y otras circunstancias similares, un empleado tiene la posibilidad de cambiar de trabajo y conseguir que un visado H1B aprobado se transfiera a otra empresa. Puede que no sea sencillo hacerlo, pero es importante que los trabajadores extranjeros sepan que no están «atrapados» bajo el control total de su empleador patrocinador.
Sin embargo, más a menudo que los problemas de los empresarios son las preguntas sobre la inmigración basada en la familia. He tenido clientes que han acudido a mí con preguntas muy parecidas a ésta: «Después de casarnos, mi marido empezó a pegarme y a maltratarme. Dice que nunca podré divorciarme de él porque perdería mi tarjeta verde. ¿Es cierto?»
¡No! Al igual que con los visados de trabajo, el proceso de la tarjeta verde patrocinada por la familia también tiene una vía para que las personas obtengan tarjetas verdes completas (en lugar de aprobaciones condicionales) aunque el patrocinador ya no quiera o no pueda ayudar (o tal vez el patrocinador haya fallecido).
A lo largo de los años he tenido varios clientes que han acudido a mí porque han iniciado el proceso de inmigración e incluso han recibido la residencia, pero más tarde su cónyuge les amenaza con anular la residencia y deportarlos a su país de origen. Tanto si su objetivo inicial era abusar de su cónyuge como si no, el proceso de inmigración no puede utilizarse como mecanismo de control de este tipo. Crean o no que tienen ese poder, afortunadamente existen normas para que las personas puedan autoexpedirse la tarjeta de residencia si pueden demostrar que su cónyuge está utilizando el proceso para manipularlas o abusar de ellas. En los dos casos anteriores, el gobierno permitirá al solicitante o titular del visado obtener la tarjeta verde o la aprobación del visado sin la ayuda de su patrocinador original.